Le Championnat du monde Rookie 2023 à Rotterdam a une fois de plus démontré de manière impressionnante que les STIHL TIMBERSPORTS® Series regroupent de nombreux athlètes extrêmement talentueux. Les 17 records personnels établis, dont deux records du monde, parlent d’eux-mêmes. De nombreux jeunes athlètes devront tôt ou tard faire face à l’une des épreuves les plus difficiles : le saut dans la catégorie des professionnels, aussi nommée l’élite de STIHL TIMBERSPORTS® Series. Ces dernières années, Marcel Steinkämper (GER), Oliver Reinhard (SUI) et Emil Hansson (SWE) ont notamment montré comment cette carrière peut se dérouler et comment s’établir dans l’élite nationale.
Les premiers pas d’un athlète TIMBERSPORTS®
La recommandation d’un ami, la participation à la détection de talents ou encore l’inspiration familiale : les premiers points de contact avec STIHL TIMBERSPORTS® peuvent être très différents et aboutir à une carrière de bûcheron sportif. Dans un premier temps, le programme comprend quelques entraînements. Il faut développer la force physique nécessaire à la pratique de ce sport, les techniques des différentes disciplines sont apprises et améliorées pendant des mois. Dans cette première étape, il est particulièrement payant de faire preuve d’un fort engagement et d’avoir la volonté de s’améliorer en permanence pour accéder à l’élite des bûcherons sportifs. Marcel Steinkämper, Oliver Reinhard et Emil Hansson connaissent particulièrement bien ces vertus fondamentales : « Il ne faut jamais lâcher et ne pas abandonner. Même si vous ne pouvez pas toujours vous motiver ou que vous n’avez pas assez de temps pour vous entraîner, vous devez vous prendre en main. L’amélioration vient alors d’elle-même », se souvient l’athlète allemand Marcel Steinkämper de ses débuts. « En s’entraînant, on acquiert peu à peu une forme athlétique. Bien sûr, cela aide d’être musclé, mais ce sport convient vraiment à tout le monde dès que l’on trouve la bonne technique pour soi », explique le jeune champion allemand de 2021. Cependant, un entraînement continu ne suffit pas pour obtenir des résultats. Oliver Reinhard explique qu’il ne faut jamais perdre patience sur le chemin vers de meilleures performances : « J’ai eu une période où je m’entraînais trop pour obtenir de meilleurs résultats le plus rapidement possible. Au contraire, mes performances ont chuté. Il est important de trouver un bon équilibre pour soi-même. C’est ainsi que l’on peut relever ce défi. »
Se mesurer constamment aux autres pour obtenir des performances maximales
Il faut se préparer étape par étape aux premières compétitions en s’entraînant en permanence. Les opportunités d’entraînement avec l’élite du bûcheronnage sportif et les compétitions dans la catégorie des débutants, nationales et internationales, aident aussi la relève des bûcherons sportifs à poursuivre leur chemin vers la catégorie la plus élevée. La première étape prévoit des tournois entre les meilleurs talents du pays. La quête de nouveaux records à chaque compétition motive sans relâche la plupart des débutants. L’étape suivante consiste à s’imposer parmi les meilleurs talents d’Europe et du monde entier. Un programme d’échange permet aux jeunes athlètes de voyager dans d’autres pays et de participer à des compétitions nationales dans toute l’Europe. « De nombreux débutants peuvent désormais participer à plus de compétitions qu’il y a quelques années. Il est également bon de trouver un mentor parmi les sportifs professionnels. Il faut saisir les opportunités qui se présentent et fournir sa part d’effort. Personnellement, l’athlète américain Matt Cogar m’a incité à m’améliorer. Je lui ai souvent rendu visite pour m’entraîner aux disciplines de hache », explique Emil Hansson. Même si l’on s’entraîne en premier lieu pour soi-même, chez STIHL TIMBERSPORTS®, l’apprentissage mutuel et une étroite cohésion entre les athlètes sont essentiels pour le développement personnel. « TIMBERSPORTS® se distingue par une forte communauté. On se stimule mutuellement et on veut battre l’autre la prochaine fois », résume le Suisse Oliver Reinhard.
Apprendre ensemble et grandir ensemble dans le sport
La Rookie Academy offre une occasion unique de créer un réseau avec d’autres sportifs en herbe et d’apprendre aussi bien de ces derniers que de professionnels établis. Ce camp de formation annuel invite les meilleurs débutants d’Europe et les prépare aux prochaines étapes de leur carrière de bûcheron sportif. « L’échange est particulièrement important. On partage des trucs et des astuces et ainsi tout le monde s’améliore », explique Emil Hansson à propos de la création d’un réseau entre les athlètes. Un point de vue partagé par Marcel Steinkämper : « En tant que communauté, nous grandissons encore plus ensemble. Les concurrents deviennent des amis et on s’entraîne plus souvent ensemble. »
Outre une vaste expérience de la compétition et une forte cohésion, le parcours des débutants comprend un autre élément important : le développement de la force mentale nécessaire pour TIMBERSPORTS®. Le Suisse Oliver Reinhard estime que c’est l’un des points les plus importants de l’évolution vers le statut de professionnel : « Je suis ravi du soutien que les jeunes athlètes reçoivent. Les nombreuses compétitions m’ont considérablement aidé à développer ma force mentale et à ne pas perdre mon sang-froid dès que je monte sur scène. » Un moyen évident de réussir. En 2022, Oliver Reinhard a ainsi remporté la deuxième place du Championnat du monde Rookie à Vienne. Pour le Suisse comme pour de nombreux autres débutants, c’était l’un des plus grands et des derniers tests avant de rejoindre les rangs des pros. « Avec la deuxième place au Championnat du monde Rookie, ce chapitre était terminé pour moi et je voulais me mesurer aux bûcherons plus expérimentés », explique aujourd’hui l’homme de 23 ans à propos de sa décision de devenir pro.
L’élite du sport extrême toujours en ligne de mire
Tous les trois ont démarré en tant que débutants dans la catégorie reine du bûcheronnage sportif et ont pu progresser jusqu’à atteindre l’élite et attirer l’attention lors de compétitions internationales. Oliver Reinhard et Marcel Steinkämper occupent déjà régulièrement les marches du podium et font également transpirer leurs concurrents au niveau international. L’ascension du Suédois Emil Hansson fut encore plus fulgurante. Double champion nordique (2022 et 2023), le jeune homme de 22 ans seulement a déjà tout obtenu au niveau national et a même un triomphe international à son actif avec le Trophée européen 2022. Le Suédois a déjà placé la barre très haut pour ses prochains objectifs : « Mon objectif à long terme est de devenir le meilleur et de remporter le Championnat du monde individuel. À court terme, j’aimerais monter sur le podium du Trophée mondial ou des Championnats du monde. » En tant que Champion nordique 2023, Emil Hansson est déjà assuré d’avoir une place pour le Championnat du monde individuel qui aura lieu le 4 novembre à Stuttgart. Oliver Reinhard et Marcel Steinkämper souhaitent également exploiter cette possibilité dans les années à venir. Pour cela, ils doivent faire leurs preuves parmi les meilleurs de leurs pays et obtenir le titre de Champion national. Ce dernier permettra même en 2023 de se qualifier directement pour l’Allemagne en tant que héros local. Il ne fait aucun doute que chacun d’entre eux fera partie des équipes de leur pays respectif lors de la compétition par équipes du 3 novembre et se retrouvera là où de nombreux athlètes en herbe ambitieux aimeraient être : sur les grandes scènes internationales des STIHL TIMBERSPORTS® Series.
